לפני כשמונה שנים ,מתוך ההיענות לשינויים המתחוללים בקהילות היהודיות , ותפקיד הנשים במסגרת הקהילתית השונות ,וכחלק מהמהלך הכלל עולמי המשלב יותר ויותר את מקומם של נשים בתוך עולם בית המדרש, הועלתה יוזמה של המחלקה לשירותים רוחניים בתפוצות של ההסתדרות הציונית העולמית, בשיתוף תנועת אמונה העולמית ,תנועת בני עקיבא העולמית וכולל תורה מציון ,של הקמת בתי מדרש קהילתיים לנשים .
מתוך תפישה כי תפקידה של האשה בעיצוב האופי הדתי של המשפחה הוא קריטי,והלימוד משפיע על המעשה ,יש מקום רב להשקיע מחשבה ועשייה בפיתוח מסגרת רחבה של לימוד ופעילות לנשים.
בית המדרש מהווה מקור להעצמה נשית ויכול להצמיח הנהגה נשית –הקשורה לעולמה של הציונות הדתית ולערכיה .
בבית המדרש הקהילתי הנשי נוצרת חבורה של נשים לומדות ,בניגוד ללימוד פאסיבי בלבד, בתי המדרש של המחלקה שואפים ליצירת בית מדרש בו האשה היא לומדת –משתתפת פעילה, בו הרצון והיוזמה לשיעורים באים מחברות הקהילה ,והפעילות כוללת גם לימוד עצמי בחברותא.
בית המדרש אמור להוות כר לפעילות חברתית קהילתית מגוונת :אירועים סביב מעגל השנה ,מעגל החיים ,שירה ותרבות ישראלית, ופעילויות עם אופי ציוני מובהק :סביב טו בשבט ,יום העצמאות ,יום ירושלים , וכן הכרת הארץ בדרכים שונות – למשל ארגון משלחת של נשות בית המדרש לסיור לימודי חוויתי בארץ –משלחת שאורגנה מיוהנסבורג ,ומפרת' .
עד היום הוקמו בשיתוף וסיוע המחלקה 25 בתי מדרש ביבשות השונות :אירופה, אמריקה ,אוסטרליה ,ודרום אפריקה. ועוד היד נטויה...
את הפרוייקט מרכזת חסידה פינצ'וק –שהיתה שותפה בהקמת וניהול בית המדרש במלבורן –אוסטרליה לפני שמונה שנים.
המחלקה מסייעת לבתי המדרש בדרכים שונות :החל מהכוונה ראשונית במימוש הרצון מן הכוח אל הפועל ,הכוונה חינוכית תכנית בהמשך ,יוזמות חדשות ,ייעוץ באירגון המדרשה בהתאם לאופי הקהילה ,ובמשלוח חומרי עזר ומרצים מהארץ.
ישנן מסגרות פעילות מגוונות לבתי המדרש ,בהתאם לאופי הקהילה בבית המדרש בבודפשט ובקלן ובפראג ,וכן בריו דה ז'נרו ובארגנטינה ,עיקר הפעילות נסובה סביב אירועים אחת לחודש –לפני או אחרי ראש חודש.
הפעילות החודשית מאגדת בתוכה קבוצה גדולה של נשים שמשתתפות בפעילות ותורמות מכישוריהם לכלל, כמו כן הפעילות מחזקת את תחושת השייכות לקהילה היהודית .
בבודפשט –פעשטעי שול ,מתקיים שיעור שבועי המתמקד בד"כ בנקודות זמן משמעותיות בחיי המשפחה תוך הדגשת הפן היהודי שבהם.
בפראג :פעילות ר"ח תכלול לעתים ריקודים ,מוסיקה וכמובן אוכל ...-ממעבר לצד התכני תורני ציוני.
בקלן הפעילות כוללת גם יצירה ,ומוסיקה.
בקופנהגן :בנוסף למסיבות ר"ח ,מתקיימים שיעורים שבועיים בנושא :נשים בהסטוריה היהודית , חברותות בנושאים מגוונים ,ליווי נשים בתהליכי גיור ,וכן סדנא להורים בנושאי חינוך ילדים .
במלמה –הפעילות מתרחבת ,ומצורף דיווח מהשטח על שהתרחש בשבועות ,לשמחת חברי הקהילה כולה .
במלבורן –בית המדרש כולל פעילות עניפה ,כ-13 שיעורים וחברותות רבות הכוללנות בנות נערות ונשים מכל שכבות הגיל בקהילה.
בממפיס –פעילות בית המדרש כוללת בתוכה נשים מכל המגזרים של הקהילה, יש מסגרת שעורים למתחילות ולמתקדמות, פעילויות עיוניות רב תחומיות בנושאים כ"בין הורים לילדים " "מידות" וכ"ד .
כמו כן מתקיימות פעילויות חוויתיות אחת לחודש הכוללות בתוכן גם נשים שלא משתלבות בפעילות השבועית .
לימוד בחברותא מונחית מהווה חלק חשוב מהווית בית המדרש ,וחושף נשים רבות לעולם הטקסט היהודי.
בשטוקהולם מתקיימת בין שאר הפעילויות מסגרת לימוד אמהות ובנות לקראת בת המצוה, ושעורים שבועיים סביב נושאים וספרים מגוונים :למשל לימוד החומש עפ"י פירושה של נחמה ליבוביץ .
ביוהנסבורג מתקיימת מזה שנים פעילות עניפה ומגוונת ,הכוללת בין השאר תכנית להעשרת מורות וגננות ,וכן תכנית ייחודית סביב שבוע הספר העברי.
לקראת פסח נשות בית המדרש וילדיהן הפיקו הגדה של פסח ייחודית (ראו במדור יוהנסבורג)
בקייפטאון –החלה בחדשים האחרונים מסגרת של אירועים ושעורים שבועיים לנשים ,וכן לנער במסגרת ההפקות הפעילות בבית הספר.